Maradona, and a strange renewal as coach of the Argentinean team (Yahoo)

It is rather strange but AFA (Association of the Argentinean Football) will offer this week to Diego Maradona the renewal of his contract as coach of the Argentinean team for four years more, until the end of its participation in the World Championship in Brazil 2014, in spite of the very bad end in South Africa 2010 when it was goaled 0-4 by Germany.

In low, there are many critics made with regard to Maradona’s job with the Argentinean team since he assumed in November 2008 and there are still many dark points related to what happened in South Africa, as the amazing absence of one of the players called to be the leader of the team, the veteran Juan Sebastián Verón, or the direct disappearance on the stage (even up to day) of the manager and ex coach World Champion in 1986, Carlos Salvador Bilardo.

Bilardo’s silence previous to the start of the World Championship in South Africa, should be understood as to the enormous difficulties in communications with Maradona in the eliminatory times and deepened with the technical crew and the coach’s environment, specially his assistant Alejandro Mancuso (with whom Verón would had a strong discussion), and with the physical assistant Fernando Signorini, who is ideologically placed near the ex coach Argentinean Champion in 1978 and declared enemy of Bilardo, César Luis Menotti.

A lot of what happened, doors inside, in the Argentinean team during the concentration in the High Performance Centre of the University in Pretoria during the World Championship may be summarized in the last press conference of Maradona after a hard defeat vs Germany by 0-4 in Cape Town, when he stated that he will deepen “the football line that the Argentines like, that of possessing the ball and attack”.

Undoubtedly, the words used (“the football that the people like”), moreover they may be certain or not, they had a clear destiny and is nothing else but Bilardo, ex companion of Juan Ramón Verón (father of Juan Sebastián) in Estudiantes multiple Champion in the sixties and everything indicates that the midfielder could have paid for the bad communications between the parties, what, besides, had affected, indirectly, to Lionel Messi, room companion of Veron and who (contrarily to what he thought) ended to have to contain him.

With strong critics of the specialized press towards the wrong planning of the matches on behalf of Maradona, and many of the Argentinean directives who were present at the World Championship (in fact, the general secretary of the National team department, Luis Segura, he presented his renounce to the position), and with a president of the AFA, Julio Grondona, who doesn’t feel sure with the present coach, it is rather difficult to understand the quick offer for the renewal for four years more if the matter is not read from the political point of view rather than the sportive.

With Maradona closed since his return to Argentina in his home in Ezeiza (a few kilometres of the principal International airport of the country), and with Grondona just returned from the World Championship where he had to remain as vice-president of the FIFA (the second directive of the entity after the president Joseph Blatter), the ex star was called by the young Gastón Granados, the son of the mayor of Ezeiza (where Maradona lives), Alejandro Granados and the national official representative Dulce Granados.

Gastón Granados is today, the principal link between the ex president (and husband of the president Cristina) Néstor Kirchner, and Maradona, namely, that the present Argentinean Government (that the couple is in the government since 2003 and will end in 2011, when there will be elections, though everything indicates that Néstor Kirchner will present himself again as presidential candidate) and the coach, their relationship since 2009 cannot be better.

This year, the Argentinean Government of Cristina Kirchner decided to establish state television transmissions of local football considering (rightly) that same were being monopolised in abusive manner by a joint among the principal media group (Clarín) and the company Torneos y Competencias (TyC).

The expropriation of the rights and the successive pass of the transmissions of the matches to the State Channel 7 in a convulsive moment due to the strong debate regarding the new Act of Communication Media (finally approved by the Legislative Body) derived in an impressive act of presentation of the new Project called “Football for everybody” with the assistance of the president, Grondona and a Maradona who won this day, the unconditional backing of the Government and the State media..

At the same time, the fact that Grondona does not trust his capacity as coach, but offers him four years more of the contract, even risking a lot the possibility to lose again the Copa América at home (it already occurred the year after winning the World Championship in Mexico when in 1987 the Argentinean team ended fourth in its last contest at home), it should be read from his intention not to be put in a bad place with the Argentinean Government, due to the enormous expectative there is they have that the new Act of the Media voted recently grants major economic income for the AFA because this normative contemplates the distribution of new digital channels in a third part for the State, a third part for the privates and a third part for ONG, in which AFA could enter.

Grondona, every time more explicitly, shortly being 79 years of age and 31 as AFA’s president, declares his dream to finish his directive functions in Buenos Aires, winning the Copa América de 2011 and placing his son Julio junior (today president of Arsenal, and younger son of the three –two boys and one girl – in his position, to dedicate himself to the FIFA, exclusively, though extending his power in the shadow, in the Argentinean football and with an economic benefit highly stronger from his own channel of TV, as it happens in England with the Federation.

Grondona, old fox of football, know well that in politics the times are fundamental and what today is in one way tomorrow may be in another. He knows well, as well, that a personage as he does not want, absolutely, as the ex World Champion defender, Oscar Ruggeri, whom Grondona did not accept as assistant, dared to disobey him and travelled to South Africa with the excuse that he had to work as a reporter of the TV but he presented himself often at the University of Pretoria to visit Maradona many grant him the influence for the Argentinean team to mark with four central defenders during the contest.

But Grondona say nothing because he pretends the channel, know that Maradona counts with his support too much from the power to discuss and he also knows that in 2011 there are presidential elections and perhaps everything will change if this government goes away or if the Argentinean team does not win at home the Copa America. Namely, he bets for everything to float and decants, as the life itself.

Not in vane he always wears a ring with the inscription “everything passes”, though now, since some months ago, he added a little chain that also says “something remains”

Everything indicates then, that this week, it is possible that there will be announcement that Maradona continues in the position of coach for four years more, but the time and the circumstances will tell.

Adiós Sudáfrica (Jornada)

Se acabó,
que el sol nos dice que llegó el final.
Por una noche se olvidó
que cada uno es cada cual.

Vamos bajando la cuesta
que arriba en mi calle
se acabó la fiesta.

Este hermoso final de “Fiesta”, del brillante cantautor catalán Joan Manuel Serrat, sirve también para poner fin a nuestro trabajo en Sudáfrica, que como dice la canción, volverá a ser lo que era, mientras que también nosotros seremos lo que fuimos, aunque posiblemente ambos tengamos algunos rasgos de cambio. Para el país africano, nada será igual y así como en 1995 el Mundial de rugby fue fundacional para un creciente sentimiento nacional (el periodista John Carlin, autor del libro “El factor humano”, con el que hablamos con Roberto Suárez hace apenas unos días, lo reafirma), este torneo del deporte predilecto de los negros, de los oprimidos, el que se jugaba en la cárcel de Robben island mientras Nelson Mandela permaneció detenido tantos años, ayudó a que unos y otros habitantes del mismo suelo volvieran a convivir en espacios públicos y acaso las simpáticas y al mismo tiempo insoportables vuvuzelas hayan sido necesarias para ese fin.
El Mundial que acaba de finalizar con el triunfo de España no va a mejorar muchos de los males de un país que hereda demasiados años duros de crisis y al que le falta muchísima evolución en términos de igualdad. Las diferencias en los ingresos de blancos y negros es demasiado alta aún, y muchos siguen trabajando solamente por techo y comida, al punto que apenas si hay transporte público en Johanesburgo, y si no es por un sistema de metrobús en la zona céntrica, muchos sólo pueden desplazarse en combis blancas, que tocan la bocina para atraer pasajeros.
Bastaron algunas horas en el Museo del Appartheid para entender lo que es el sufrimiento, con salas de horcas, videos difíciles de soportar por muchos minutos, pero también el aprendizaje del legado de muchos de los líderes del movimiento que va terminando con una de las peores lacras de la humanidad, el racismo.
Pero Sudáfrica es una nación, va aprendiendo a serlo. Como dice Carlin, existe el “to be Southafrican”, y el fútbol contribuyó a esto. Tanto, que hasta en esta esfera, la Federación se plantea ahora contratar a un entrenador local, y no seguir insistiendo con los foráneos para que no haya más Carlos Parreiras que digan en seis meses que el equipo “encontró identidad” porque es falso de toda falsedad que en tan corto lapso se la pueda encontrar. De hecho, el fútbol argentino lleva más de un siglo preguntándose cuál es “la nuestra”.
El Mundial de fútbol dio a los sudafricanos, más allá de serios problemas estructurales, una idea de que son capaces de organizar un torneo de la magnitud de un Mundial de fútbol y salir airosos, aunque su campeonato no se haya acercado ni a Italia 1990, ni a Francia 1998, ni a Alemania 2006. Pero quedan miles de kilómetros de autopistas hasta con seis carriles por mano, nuevos trenes, como el que va del aeropuerto Oliver Tambo a la zona rica de Sandton, o los muy buenos estadios, que en algunos casos también se utilizarán para rugby, y en otros, como el ubicado en la aislada zona de Polokwane, habrá que buscar un destino. Por lo pronto, las autoridades de Johanesnburgo ya se plantean lanzar a la ciudad a la candidatura olímpica para 2020, si bien es posible que en su camino se encuentre con una nueva postulación de Madrid.
Futbolísticamente, hemos asistido a un Mundial que apenas si se mantuvo en una meseta desde la técnica o la táctica, sin revoluciones en este aspecto y con expectativas no cumplidas con las grandes estrellas, que llegaron muy cansadas de sus ligas y no encontraron espacio para su mejora en el rendimiento, como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kaká, Rooney, Fernando Torres y tantos otros. Habrá que replantearse muchas cosas desde la FIFA, desde el calendario en el año mundialista, para que haya más tiempo entre el final de las ligas y el inicio de un torneo que se espera por cuatro años, y también desde la tecnología. No alcanza con colocar dos jueces de línea más, porque el problema es mayor. Sólo el fútbol resiste porque el resto de los deportes usa tecnología desde hace rato, y no se han visto afectados en absoluto. Lo que sostiene el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, sobre que debe "administrar pasión" como justificante del no uso de la tecnología, no se puede sostener con seriedad visto lo visto en Sudáfrica (Lampard ante Alemania, Tévez ante México).
En cuanto a los arbitrajes, habrá que unificar criterios porque esta vez fue mucho más dispar que en Mundiales anteriores y eso se evidenció en el trabajo del inglés Howard Webb en la final, cargando de tarjetras amarillas a los dos equipos (especialmente a Holanda), pero sin frenar la violencia. En este sentido, da la impresión de que hubiera sido mejor dirimir una final entre dos europeos con un juez sudamericano, y como ya en 2006 el árbitro fue el argentino Horacio Elizondo, esta vez hubiera sido bueno que hubiese dirigido el colombiano Oscar Ruiz, que sabe reconducir perfectamente este tipo de finales. Pero la FIFA es demasiado europeísta en este tiempo, y son los del viejo continente los que dominan cada comisión. Si no, no se explica que a esta altura, no se haya resuelto que la Conmebol se quede con cinco cupos y medio para el Mundial 2014, teniendo en cuenta que Brasil será local y que hubo cuatro seleccionados sudamericanos sobre ocho posibles en cuartos de final, y que los cinco participantes del continente se clasificaron a octavos de final, cuando apenas uno de África pudo pasar el primer corte a duras penas y dependiendo de Australia, y ninguno pudo llegar siquiera a cuartos como locales. No parece muy serio el debate pero hoy el fútbol está dominado por la economía y los clubes europeos son más fuertes que los seleccionados nacionales.
Fue un Mundial extraño, sin Italia ni Francia desde muy temprano, sin Inglaterra enseguida, y sin Argentina ni Brasil desde cuartos. España no tiene la culpa de eso, y su muy buena filosofía de juego le hizo aprovechar las circunstancias e imponerse por primera vez, con justicia.
Nos vamos de Sudáfrica con la mano tendida a tanta gente amable, aún con enormes limitaciones, con tanta buena voluntad, y con tantas ganas de superar los amargos momentos vividos en el pasado.
Vamos bajando la cuesta, que arriba en mi calle se acabó la fiesta.
Seguramente cuando se acerque el Mundial de Brasil 2014 se renueve la ilusión de ver un fútbol mejor y a una selección argentina protagonista. Al menos, como dijo el presidente Lula, será un Mundial en Sudamérica, el primero desde Argentina 1978; y en un año, la Copa América en la Argentina.
El tiempo, y la dinámica de esta hermosa profesión, nos sorprenderá por otros derroteros, pero eso no significa que nos vayamos a olvidar de lo vivido y conocido en estos cuarenta y cinco días sudafricanos.

John Carlin: “Este Mundial demostró que la Nación africana existe” (Entorno Económico)

Estimados lectores: la siguiente es una entrevista que realizamos junto a Roberto Suárez, director del diario "Jornada", para la revista "Entorno Económico" del mismo grupo mediático mendocino.
Carlin, periodista inglés que vivió en Buenos Aires y en Sudáfrica, es el autor del libro "El factor humano", llevado al cine como "Invictus", protagonizada por Morgan Freeman y Matt Damon, entre otros.


Johanesburgo.- John Carlin es un periodista especial. Nada menos que el autor del libro “El factor humano”, que ayudó a entender como pocas veces a la sociedad sudafricana a poco de comenzar el Mundial y a partir del rol que cumplió en 1995 el rugby en la democratización y en el camino hacia la igualdad de derechos de un país que ha sufrido demasiado. Su libro fue llevado al cine como “Invictus”, y “Jornada” tuvo la oportunidad de dialogar con él gracias al conocimiento que trabamos en Madrid donde vivimos uno de los cronistas y el entrevistado.

Carlin es afable, siempre está ocupado y aprovechamos el entretiempo de uno de los partidos en el Centro de Prensa, mientras los periodistas argentinos caminan a su alrededor, seguramente sin tener la menor idea de quién es este personaje, fundamental para comprender mejor a Sudáfrica.

- Usted conoce muy bien Sudáfrica. Ha vivido aquí. ¿Qué cree que les queda a los sudafricanos de lo que termina siendo el Mundial? ¿qué les deja?
- A nivel futbolístico yo creo que no había tantas expectativas. Generó toda una euforia, un entusiasmo, pero yo creo que la gente ha vivido una especie de esquizofrenia. El corazón estaba entusiasmado, pero la cabeza tenía en reserva la idea de que “no nos engañemos” y yo creo que si hace siete meses, cuando se realizó el sorteo del Mundial y les tocó en el grupo México, Francia y Uruguay y les hubieran dicho que iban a quedar con cuatro puntos, que le van a ganar a Francia y van a hacer una salida honrosa, hubieran creído que era una broma. También hay otra cosa que es muy notable: que incluso poco antes del Mundial, la gente iba por las calles con dos banderitas, una de Sudáfrica y otra de otro país, lo que refleja eso que digo del corazón y la cabeza divididos. Igualmente se ha creado una plataforma para que mejore su sistema, buscar talentos. Pero lo más importante para Sudáfrica, yo creo que es la percepción de que algo en Sudáfrica va a cambiar. Se escribieron muchas tonterías en los meses previos al Mundial, como que el país estaba al borde de una gran explosión de guerra racial y estupideces, pero sigue ese tópico de los años del Appartheid y una cosa importante es que la mayoría de los turistas extranjeros que han venido son blancos y no han tenido ningún tipo de tensión, más bien ha sido una relación alegre y segura y fácil y cordial, y yo creo que eso será importante para demostrar que Sudáfrica no es ese país que algunos creen y que es un país normal, que tiene algunos problemas como puede tener Argentina. Combatir la delincuencia, la pobreza, la corrupción. ¿Les suena eso? Yo creo que sí y hay docenas de países con los mismos problemas. Y otra cosa muy importante es que un país africano ha logrado organizar un Mundial de manera super eficiente. Los partidos todos empezaron a tiempo, lo ven por televisión en todo el mundo a la hora indicada, los terribles problemas de inseguridad y la “masacre” cotidiana de hinchas extranjeros no se han dado, y esto de poder celebrar y organizar bien el espectáculo más grande del mundo también será bueno para la imagen de Sudáfrica afuera para inversiones. El turismo se va a beneficiar mucho. Este es un gran país para el turismo, los europeos están en el mismo horario, que es importante. Y espero que esto les de confianza a los sudafricanos para seguir mejorando la economía del país.

- Nos impresionó la cantidad de autopistas que vimos por tratarse de un país en desarrollo…
- Sí, yo me imaginaba que si ustedes vienen de la Argentina, iban a quedar impresiondos con eso, que es brutal, y la infraestructura en general es buena. Los aeropuertos son magníficos, las líneas aéreas, seis carriles en cada autopista y por todo el país. Ustedes lo pueden ver y la gente se va a llevar otra impresión de lo que es este país. Hay gente que tal vez pensó que se iba a encontrar con Guinea Ecuatorial, Burkina Faso, y se dio una gran sorpresa.

- Lo que parece escasear es el transporte público en algunas zonas…
- Así es. El colectivo de Buenos Aires les vendría muy bien. Tienen sus sistemas con unos taxis, que ellos les llaman a su manera, pero el transporte público es un tema pendiente, ahora hay un tren muy lindo que van a extender a Pretoria.

- Uniendo las dos cosas, fútbol e infraestructura. Con todos estos estadios que uno a veces ve con cemento fresco, recién terminados de construir, inmensos, ¿qué va a pasar con eso sin una liga fuerte?
- Yo creo que con el tema de los estadios, algunos van a quedar con telarañas y pozos si no los usan. El de Cape Town es espectacular pero los equipos no arrastran ni remotamente sesenta mil epectadores. Pero parece que van a tirar abajo el estadio de rugby de New Orleans para usar el estadio de fútbol. Porque en rugby ellos son campeones del mundo y llenan los estadios, es otra cosa. Hay estadios en Rustemburgo y Polokwane para cuarenta mil personas y te preguntás qué harán en esa zona con ellos. No sé. Hay que aceptar que los estadios no serán tal vez una inversión que vaya a funcionar pero también era necesario para que el Mundial funcionara bien y son casi una función de marketing para dar una imagen de país. Pero regresando a la infraestructura que queda, uno piensa que puede tener el impacto que tuvieron los Juegos Olímpicos para Barcelona en 1992, que es donde yo vivo. Hay un antes y un después muy claro con los Juegos, y se creó un clima de confianza que sigue estando presente hoy. ¿Ocurrirá algo así en Sudáfrica? Veremos.

- Más allá de todo lo que es infraestructura y obras, también hay una especie de mística de pueblo, de Nación.
- Eso es muy bueno. Antes, este país era un hervidero de tensión racial y también hay gente que pensó que se iba a repetir lo que se vio en la película “Invictus” y no es así. Lo que se puede decir es que se ha consolidado todo. Hay unas diferencias culturales brutales en este país, pero lo curioso es que pese a eso, hay una sensación de “ser sudafricano” que comparten todos. Y esto ustedes lo han visto seguramente. Hay una sensación de “to be Southafrican” que existe y es verdad. Y esto consolida eso, le pone el sello. También hay otra cosa que no tiene precio, que no se puede medir y es que la gente está orgullosa de haber hecho un Mundial acá. Y quién sabe lo que va a pasar en el futuro, tal vez nos morimos todos, pero lo bailado nadie te lo quita. La alegría y el orgullo que vive Sudáfrica por estos meses, tiene un gran valor.

- ¿Qué le ha parecido el nivel técnico del Mundial?
- Bastante decepcionante. Ha habido algunos partidos dramáticos, bastante dramatismo, pero calidad futbolística he visto muy poco. Creo que lo mejor que hemos visto sin dudas hasta ahora es lo que hizo Alemania, que ha sido la gran sorpresa, con una frescura y un desparpajo y una fluidez sorprendente. Antes del Mundial pensaba que la gente insiste con Brasil, con el mito de Brasil, como en 1970, 1982, que Brasil era un equipo prusiano, militar, y efectivamente Brasil no es el equipo del mito. Alemania se parece más a Brasil del mito que cualquier otro en este torneo. Y ha sido un Mundial de terribles fracasos. Obviamente en un Mundial, por definición hay fracasos. Sólo quedan dos al final y sólo gana uno, pero de todos modos hubo estrepitosas caídas. Francia, Italia, que fueron finalistas en el Mundial pasado y que caen a la primera. Lamentable y sin honor. Después Inglaterra, de la que yo no tenía grandes expectativas, no como los ingleses que siempre se creen que van a ganar el Mundial, pero por ejemplo Vicente Del Bosque dijo que su favorito a ganar el torneo era Inglaterra, y cayó terriblemente contra Alemania. Y mejor no hablar de Argentina. Pero para que un Mundial sea grande, yo creo que un equipo se tiene que imponer claramente por encima de los demás, o si no, un jugador. O ambos. Como el clásico Mundial de 1970 por Pelé, o el de 1974 por Holanda, aunque perdiera en la final porque fue el que mejor jugó, el de 1986 por Maradona, 1998 por Francia y más bien por Zidane. Pero este Mundial, no sé, tal vez lo recordemos por esta frescura de la nueva Alemania del Arco Iris.

- Tocó un tema muy interesante que es el de los grandes fracasos individuales en este Mundial. ¿No cree que uno de los problemas fue el hecho de que las ligas pararan demasiado poco tiempo antes y que eso obliga a los jugadores a parar y luego demasiado pronto volver a un nivel top cuando en los otros años, toman vacaciones y regresan luego de una dura pretemporada? ¿No habría que replantear eso desde lo físico?
- Sí, se da otra cosa también que es que la mayoría de los jugadores participa de las ligas europeas y están todos biológicamente condicionados para el verano y de repente vienen al invierno. Yo no soy médico ni experto en esto pero me pregunto si eso también puede tener alguna influencia. Pero volviendo a los grandes fracasos, los tres más grandes, que se supone que son Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Wayne Rooney, todos han fracasado, Messi, el mejor del mundo ha sido el mejor de los tres, sin duda, porque tuvo al menos un comienzo bueno, y también los terribles fracasos, como el de Ghana ante Uruguay, una cosa espantosa, porque se pensaba que por fin un equipo africano iba a llegar hasta la parte final y el destino pudo ser tan cruel.

- ¿Se puede hablar del fracaso de Africa como continente futbolístico en este Mundial?
- Sí, depende de cómo se lo vea. Creo que lo fracasos o los éxitos están dados de acuerdo a las expectativas. Por eso los grandes fracasos son Francia, Italia, Inglaterra y Argentina, o Brasil. Yo no tenía grandes expectativas de que un equipo africano iba a llegar muy lejos. Yo pensé que como mucho, uno llegaría a una semifinal y casi casi se dio con Ghana, pero tenga en cuenta que los africanos no tienen ligas fuertes. Yo creo que no tener una liga nacional fuerte también tiene un peso y una importancia en esto. El fútbol africano es como que se presentó al público en 1990 con Camerún. ¿Desde entonces hubo un nivel de progreso que se esperara? A nivel de selecciones, no. Pero lo que hay que tener en cuenta es que a nivel de jugadores individuales, generó un impacto brutal en las grandes ligas europeas, y quizá eso pudo haber superado las expectativas que generó en el noventa. Eto’o es el mejor jugador pagado de Italia. No hay nadie a quien se le pague más salario que a Eto’o. Y también Didier Drogba tuvo mala suerte porque en principio, Costa de Marfil era la selección más fuerte del continente y Drogba se rompe un hueso en el codo y el tipo de juego de Drogba, que es tremendamente feroz, se vio inhibido. El mejor jugador de Ghana, Michael Essien, no jugó. Es un centrocampista tremendo. Tampoco jugó Jon Obi Mikel en Nigeria. En cambio, Sudáfrica no tenía mucho en este Mundial.

- Sabiéndolo un especialista en el fútbol inglés, porque lo leemos cada domingo en su columna “El córner inglés” en la edición del diario “El País”, ¿piensa que la ausencia de Michael Ballack, del Chelsea, pudo haber beneficiado a Alemania?
- Sí, no es exactamente algo original, esto mucha gente lo venía diciendo algo así antes del Mundial, que Ballack tiene un impacto en la selección alemana como Juan Verón en la argentina, que ralentizaban todo demasiado. Puede tener valor tener esa pausa en el medio pero en el caso de Alemania está clarísimo que fue una especie de bendición.

- Si tuviera que escribir un libro como el que escribió para el Mundial de rugby de 1995, ¿qué temas tocaría?
- No, ¿sabe una cosa? Ya no quiero escribir un libro sobre Sudáfrica (risas). Estoy saturado. Llevo un año hablando y escribiendo sobre Sudáfrica todo el tiempo, entre la película, el libro. Quiero cambiar de aire, francamente. Cualquier cosa, haría.

Volver a empezar (Jornada)

Paradójicamente, este título remite a una película española de José Luis Garci, que ganó el primer “Oscar” para ese país en 1982, en la que aparece aquel gran wing izquierdo que fue Enzo Ferrero, argentino que jugaba en el Sporting Gijón, justo ahora que la selección de la “Madre Patria” gana su primer Mundial. Y tal vez sea útil para lo que se pretende decir, y es que el fútbol argentino necesita, como el agua, volver a empezar. Replantearse todo, seriamente, para no seguir repitiendo una y otra vez los mismos errores. Muchos compararon este rotundo, determinante, 4-0 de Alemania en los cuartos de final del Mundial, con la última goleada mundialista por la misma diferencia ante Holanda en 1974. Pero todo es muy distinto. Los contextos lo son. En aquel tiempo, la selección holandesa generaba una revolución táctica con la “Naranja Mecánica” de Marinus Michels y dos genios como Johan Cruyff y Wim Van Haneggem, y el equipo argentino apenas si fue partenaire de esa máquina de jugar. La diferencia era enorme y a cuatro años de un Mundial como local. Desde lo físico, lo táctico, las condiciones de trabajo y hasta en el prestigio. Ser convocado a la selección argentina era un enorme problema porque no había ninguna organización, ni tampoco una institución que pudiera sostenerla. Es allí cuando aparece providencialmente César Luis Menotti para la concreción de un primer proyecto serio, a largo plazo, con un orden, un respaldo institucional desde la AFA, con absoluta prioridad para el equipo nacional, con marcados tiempos de trabajo, y con una coherencia. Otra vez, casualidad o no, el punto de partida para ganar el primer Mundial de la historia, en 1978, fue un partido ante España en el estadio Monumental de Núñez, un 12 de octubre de 1974 en un amistoso. Y hoy, 36 años después, el fútbol argentino aparece institucionalmente perdido, sin rumbo, sin dirección, sin saber qué quiere, con movimientos que cambian de recorrido en cada esquina, que toma lo que le conviene y al otro día vuelve a renunciar para volver a cambiar porque no hay una coherencia, un plan, una idea rectora.
No hace falta ir muy lejos. Este equipo argentino que acaba de regresar con una dolorosa caída ante Alemania, y que fue extrañamente vitoreado al llegar a Ezeiza, contó no sólo con jugadores muy exitosos en su mayoría en los principales equipos del mundo, a su vez tuvo en sus filas a muchos de los distintos campeones mundiales juveniles de los tiempos de José Pekerman, y varios jugadores del Boca Juniors de Carlos Bianchi, múltiple campeón de todo. Pero de nada sirvió, como suele pasar con las distintas manifestaciones argentinas en cualquier orden. ¿Qué partido sacó el fútbol argentino de haber ganado cinco de los últimos siete mundiales sub-20? (1995, 1997, 2001, 2005 y 2007) Ninguno. Tanto es así que ya se han desperdiciado tres de esas cinco generaciones porque para Brasil 2014, los jugadores del Mundial de Argentinba 2001 andarán entre los 32 y 33 años de promedio. ¿Qué partido se sacó de aquél Boca de Bianchi tan ganador? Ninguno. Y ya esos jugadores, para Brasil 2014, se habrán retirado en su mayoría, sin que el más exitoso entrenador argentino de los últimos treinta años se haya sentado jamás en el banco de suplentes de la selección argentina. Y en cambio sí lo ha hecho Diego Maradona, el mayor ídolo deportivo argentino, pero que jamás se preparó para el cargo que ocupa. La AFA nunca lo protegió, no lo preparó, no usufructuó el privilegio de tener a alguien como Maradona para irlo formando desde los juveniles para que luego volcara todos sus conocimientos en la selección absoluta.
Todo aquel trabajo de Pekerman, de tantos años, quedó allí, sepultado por no saber aprovechar los recursos, algo que no parece que sea nuevo para cualquier lector que haya nacido o vivido en la Argentina del último medio siglo. No puede el fútbol ser distinto que la vida misma. Y así vamos, sin un aprovechamiento de lo que pudimos generar, y sin un mínimo plan, que se conozca,. Para desarrollar hacia adelante cuando el fútbol argentino, insistimos, debe hacerse un enorme replanteo. El primero de todos es preguntarse, como hizo España hace una década, cuando comenzó el trabajo que dio sus frutos ahora, a qué queremos jugar, qué modelo queremos para nosotros. ¿Juega a algo la selección argentina? ¿Se juega a algo, por lo general, en los torneos argentinos, o sus partidos suelen ser mayoría de choques, rechazos, y competencias entre los protagonistas para ver quién es el más vivo y saca más ventaja al adversario? Da la sensación de que el futbolista argentino recién entiende el juego cuando emigra y se enfrenta ante un contexto más serio y profesional.
El fútbol argentino hace rato que perdió una identidad, una idea de jugar al fútbol, más allá del entrenador de turno. Porque el fútbol argentino perdió de fabricar marcadores de punta, los clásicos chiquitos que podían arrojarse hacia los laterales para cortar los avances de los punteros rivales. Tampoco se fabricaron más “wines” porque se repitió la consigna dominante acerca de que “no se juega más así”, como si fuera una moda del vestido o similar. Luego, el fútbol argentino copió el modelo europeísta del excecrable “doble cinco”, por el que dos jugadores se chocan en el mismo espacio para poder hacer juntos lo que antes hacía un alto y a veces hasta pesado volante central, sin la misma dinámica que ahora, y todo esto, además, para quitarle, claro, otro atacante al equipo. Tampoco se producen más “ochos” como lo fueron Juan José López, Osvaldo Ardiles o Miguel Brindisi, entre otros, para pasar a jugar con “carrileros”, muchachos muy voluntariosos que corren y corren, sin ton ni son, pero que no terminan llegando al fondo del ataque y tampoco terminan colaborando del todo con la marca. Y llegamos al summum del delirio de la “actualización” cuando ya se acabaron los creativos números diez para sumar un cuarto volante, a lo sumo un enganche cercano a los dos puntas. Es decir que el fútbol argentino ha perdido siete de los once puestos en la cancha por los que fue temido y admirado, justo cuando España retoma en buena medida muchos de aquello conceptos y gana el Mundial, así como en 1993, Colombia se paseaba por Buenos Aires con un 0-5 jugando “a la Argentina”.
Pero no puede quedarse este análisis en lo estrictamente táctico, sino que estos cambios, en buena medida, sirven a una causa económica. Si el fútbol sufrió en este tiempo una transformación, fue justamente la de perder aquella bohemia, la idea romántica del amor por la camiseta y los clubes como sociedades civiles manejadas por sus socios, por una máquina de generar recursos, aunque no se sepa demasiado para qué ni para quiénes.
Y si es tan bienvenido el dinero, incluso sobre el propio fútbol, entonces qué mejor que adaptar el modelo a la meca del fútbol europeo, dobde están los benditos euros, y vender, exportar, como se plantearía cualquier empresa, y allí se desvirtuó todo. Y los torneos se juegan al revés del calendario climático para vender. Y se deja de jugar con el número diez porque, claro, en Europa no se usa y entonces, no se vende. Y tampoco los marcadores de punta porque cruzando el océano, es una antigüedad. Y así, el fútbol argentino se fue transformando en satélite del europeo, copiando sus ideas, subordinado a sus mandatos, con sus jugadores europeizados, tacticizados, maquinizados, sin rebeldía y con sus cuentas repletas en los bancos; tanto, que en muchos casos los ha llevado a perder la noción de realidad. Porque el modelo de jugador argentino actual, con algunas raras excepciones, es el de un tipo desinteresado, quisquilloso, malhumorado, que ve en el periodista o un enemigo, o un amigo del éxito que ni siquiera sabe preguntar, en la mayoría de los casos, y que se le pega en otros en busca de aunque sea la mínima información. Y desconfía, o, como algún delantero goleador, en la zona mixta va derechito a donde está la cámara de la TV.
Por eso el nuevo proyecto debería ser integral, integrador del futbolista argentino a su contexto, a su realidad. Las delegaciones argentinas deben entender, por fin, que en fútbol, la selección es la NBA y debe dejar de tener miedo a todo y a todos. Basta de hoteles a decenas de kilómetros de las grandes ciudades para que nadie moleste, con la antipatía que las caracteriza. Más que nunca, el jugador argentino necesita, si fuera posible, un hotel en medio de una calle peatonal, que pase gente, que les converse, que sepan cómo se vive y se siente, que se comprometan con su gente. Y eso los volverá a identificar con el país, con el público que tantas veces se agolpa aunque sea para verlos de cerca y se va frustrado, sin entender tanto desaire.
Todo hace al todo, como en el gol de la final del Mundial, cuando Iniesta, uno de los cracks del momento, se sacó la camiseta y abajo tenía otra recortada que recordaba al compañero del Espanyol fallecido por un paro cardíaco hace un año, Dani Jarque. Un bonito detalle de quienes siempre tratan de ser amables, simpáticos, poco protestones, jugadores de primera clase y además, campeones.
Por todo esto y tantas otras innumerables fallas organizativas, y porque en la Argentina el fútbol está demasiado pendiente del dinero como para estar interesado en el juego, es que hay que refundar todo y volver a empezar. En 1974, fue contra España y ahora debería ser a partir de España y su ejemplo. Pero hay que comenzar ya. Brasil ya tiene decidido contratar a Luiz Felipe Scolari para el 2014, Italia ya reemplazó a Marcello Lippi por Cesare Prandelli, Francia hizo lo propio con Lorent Blanc en lugar de Raymond Doménech, Japón ya piensa en Pekerman o Bielsa, mientras Sudáfrica cree que ha llegado la hora de un entrenador nativo, ¿Y Argentina? En el tachín tachín de los medios, la política y la división de aguas por el sí o no a Diego Maradona. Y así le va. Y así le irá.

España, más campeón por el juego que por el torneo (Jornada)

Johanesburgo.- Seguramente a ningún español de a pie le interesará, en estas horas, el por qué su selección ganó por primera vez en su historia un Mundial de fútbol. Y está bien que así sea, porque es momento de disfrutar. Pero a nosotros nos cabe opinar sobre los hechos y sus causas, desde la reflexión posible sobre un impacto mediático y social tan brutal como es un Mundial de fútbol para todo el planeta y desde el intento de tomar una primera distancia cuando apenas si pasaron algunas horas de la final, lo primero que aparece, nítidamente, es que el equipo español es, por lejos, el que mejor juega.
Ausentes de la contienda por sus propios fracasos Brasil, Argentina, Italia, Francia e Inglaterra,la selección española, que fue de menos a más en el Mundial, y que había comenzado en un mar de dudas, perdiendo inesperadamente ante Suiza, se encontró a sí misma en el momento justo, en la semifinal ante Alemania, y aunque en la final ante Holanda no pudo ser la misma y en cierta forma fue maniatada, su título mundial es un acto de estricta justicia con el espíritu de este deporte, con la filosofía del juego, que pasa por divertir y divertirse, por dar espectáculo, por pretender ganar pero desde una vía ética de controlar el balón y saber qué hacer con él, tener un plan, algo que parece simple, pero que no muchos equipos tienen hoy en el concierto mundial.
Este título le da al fútbol español, por fin, un lugar entre los grandes. Los aficionados más veteranos, siempre han defendido al balompié de su país con argumentos de clubes, desde el Real Madrid y sus nueve copas europeas hasta el Barcelona de los últimos tiempos y sus tres copas continentales, pero cuando se comenzaba a hablar de la selección, era motivo de timidez, de mufa, de indiferencia, como un sino fatal que no permitía un crecimiento, como que los éxitos a ese nivel estaban reservados para otros. Hasta la prensa, mucha de ella sensacionalista, dejaba de lado al equipo nacional para pasarlo a las páginas interiores. Todo eso terminó hace ya algún tiempo, cuando por fin, como dijo sabiamente César Luis Menotti en un diálogo con este cronista que suscitó una dura respuesta de algunos sectores, el fútbol español se dio cuenta de que debía dejar de ser toro para comenzar a ser torero, para no depender más de aquella “furia” que tanto daño le hizo a su imagen. Y encontró por fin un estilo, una forma de jugar, al toque, con buenos intérpretes porque de eso se trata también. Sin una generación de grandes jugadores, tampoco es posible forjar un fútbol de alto nivel aunque las ideas sean buenas. Y se puede decir que España se forjó este primer título mundial, ganado anoche en el estadio Soccer City ante 85 mil personas, mucho antes, cuando hace una década apareció una selección juvenil que ganó el Mundial sub-20 en Nigeria 1999, en la que estaban, entre otros, Iker Casillas, Xavi Hernández, y Carlos Marchena.
La Liga Española, que siempre atrajo a jugadores extranjeros de toda laya, ya no fue más un problema para el desarrollo de la selección nacional, porque fueron apareciendo jugadores en las divisiones juveniles, que fueron encontrando su lugar, y especialmente coincidieron cuatro o cinco sin excepción, que tendrán en el futuro difícil reemplazo. Entre ellos, un espectacular arquero como Iker Casillas, que aún no llega a los 30 años y ya parece que tuviera diez más, dueño absoluto de su puesto desde hace más de una década nada menos que en el Real Madrid y capaz de las más grandes proezas y decisivo en la final de anoche sacándole dos goles claros a un gran delantero como Arje Robben. También, dos marcadores centrales de la indiscutible calidad y entrega de Carles Puyol y Gerard Piqué, quienes comparten la zaga en el Barcelona múltiple campeón de todo. Pero fundamentalmente, hay que mencionar en primer plano a dos volantes de la categoría de Xavi Hernández y Andrés Iniesta, los que generan el fútbol desde el medio, con la claridad necesaria para aportar juego en el ataque, y un delantero con la capacidad goleadora de David Villa, resonante fichaje del Barcelona para la próxima temporada.
Aún así, mencionar jugador por jugador no resulta inútil sino redundante. España es mucho más que eso. Como dijo Xavi en la conferencia de prensa del sábado, a horas de la final, si es por jugadores, su compañero en el Barcelona, Lionel Messi, es el mejor, pero el fútbol no es una suma de cracks sino un juego colectivo, en el que se necesita que cada uno aporte lo máximo posible en pos de un objetivo común, y España abrevó de la excepcional escuela catalana de La Masía del Barcelona, que a su vez comenzó a entender en los años setenta, a partir de la revolución holandesa (paradójicamente), que el fútbol anterior de España era demasiado limitado, que se trataba de otra cosa, y que el fundamento mayor del juego es, siempre, la tendencia a la posesión del balón. Parece de Perogrullo pero en el fútbol, tener la pelota no sólo significa dominar, sino que saber qué hacer con ella, es el primer paso para imponer la propia táctica sobre la del adversario, y no dársela al rival, implica, a su vez, la mejor defensa posible.
Con estos fundamentos trabajó por años el Barcelona, con excelentes resultados, no sólo en títulos, sino en identificaciòn colectiva mundial con su juego, por momentos de maravilla para el goce de los que amamos este deporte. Y con la base del Barcelona (los ocho goles de la selección en el Mundial los hicieron jugadores de ese equipo), con ocho jugadores de su campeón de liga y algunos refuerzos básicos, España llega a la cumbre de su historia futbolera haciendo lo que otros renunciaron a hacer, por falta de convicciones y coherencia, y hoy marca tendencia, a ver si alguno se anima a seguirla en el futuro. Parece claro el camino: el Barcelona se impone en el mundo, España gana la Eurocopa y a los dos años, el Mundial con una generación dorada.
Párrafo aparte para Vicente Del Bosque, un señor con todas las letras fuera de la cancha (este cronista tuvo que aclararle una vez, a la salida de un entrenamiento del Real Madrid en el viejo campo de Begoña, en el Paseo de la Castellana, que no estaba enojado por tener que esperarlo veinte minutos más de lo convenido, ante tantos pedidos de disculpa, algo poco usual en este medio), pero también gran entrenador adentro, con la gran virtud que significa mantener lo bueno heredado, como fue el caso de este equipo, ya ganador dos años antes, con Luis Aragonés, de la Eurocopa de Austria y Suiza . Del Bosque tuvo que soportar las comparaciones con el entrenador anterior, que había sido el primero en conducir a una selección española más allá de la “maldición” de los cuartos de final, ese muro que parecía infranqueable hasta que lo atravesó el buen fútbol. También, que se le endilgara el adjetivo de “vago” y que en 2003, el magnate Florentino Pérez lo echara del Real Madrid, aún saliendo campeón y manejando un vestuario complicadísimo, porque es algo panzón, tiene cierta pelada, bigotes antiguos y algo de papada. Eso no era aconsejable para el marketing y la venta de camisetas de la “nueva era” y se quedó en la calle. Pero no hizo ruido como no lo hace ahora que llegó a la cima. Un gran ejemplo de vida.
Por todo esto, España es mucho más campeón mundial por lo que viene haciendo, por su juego coherente de tanto tiempo, por decidirse a escribir su propia historia, por hacerse dueña de la pelota, y no tanto por estos siete partidos del Mundial, porque es cierto, pudo haber jugado mejor, si bien tiene ciertas excusas en jugadores que no llegaron bien físicamente (Torres, Cesc e Iniesta), y porque seguramente la presión de ser una inédita favorita, la desconcentró al principio. Pero a la larga, el fútbol español se impuso por ser el mejor, y es un acto de estricta justicia para con el Mundial y con el fútbol. España vivió el día de su vida, y ahora es ya un grande. Ya nada será como antes. Y no deja de ser una excelente noticia para el fútbol que gane quien mejor juega.

The winner of this World championship is the Dutch football (Yahoo)

The reader should not be confused. We do not refer to the Dutch team that arrived to the final with their own merits staying undefeated with a great eliminatory and very good individual performance. We do refer to the Dutch line of playing football because the “oranges” as “ the red” of Spain, the other finalist, continue this line of game that joins the symbolically in a final with two styles almost identical.

Is not the Spanish team a mirror of the Barcelona but without Lionel Messi and a few added, as the Madridists Iker Casillas, Xabi Alonso and Sergio Ramos, the lateral Capdevila, of Villarreal, and a pair of players of the Premier League? This Spanish team has in its files eight players of Barcelona of Josep Guardiola (that continues the final instances of the World Championship from Johannesburg), and that from small boys, in many cases (Messi and Cesc included), are training together in La Masía, where no other line is followed but the one from almost four decades ago brought by Rinus Michels, when the Dutch took charge of the team and brought nothing less but Johan Cruyff to wear the red/blue colours.

The truth is that influence of the Dutch of the “Mechanic Orange” of the World Championship in Federal Germany 1974 who lost in the final vs the locals but for many remained in the best place of the memory, took the same in the Barcelona that passed to be almost a branch of the Dutch football generating a current of sympathy with the orange football.

The mementos of that red/blue team where also participated another Dutch crack as John Neeskens, as well as the Peruvian “Cholo” Sotil, they extended when Cruyff, that had such a spectacular influence as player, in the seventies, afterwards he was the most successful coach and now is honorary president of he entity and adviser in the whole last time of notable successes including two Champions League between 2006 up to now.

Nobody forgets, however, in the Barcelona, that for years their maximum achievement had been that of the first Champions League won in Wembley in 1992, with a young Cruyff seated on the bench of substitutes and with a blond deputy also Dutch, Ronald Koeman, as performer of that glorious free shot vs the Italian Sampdoria , that the Catalonian television repeated without stopping for a decade until the Second Cup that of Paris, at last let that memento go.

But things did not stop there and the Barcelona continued to be nourished by Dutch, specially end of the years nineties when the conduction of Josep Lluis Nuñez and Joan Gaspart –confronted with Cruyff- contracted as coach another Dutch, Louis Van Gaal, Champion of Europe and Intercontinental with the Ajax, namely, following the same line though already in this case, Barcelona was full of Dutches as Marc Overmars, Bogarde, Reiziger, Frank De Boer, Phillipe Cocu, even the Finish Jerri Litmanen (who also integrated that successful Ajax) and specially a sensational striker as Patrick Kluivert.

It was a real Dutch branch in the Barcelona that won leagues though could not project in Europe and in every celebration in the traditional Plaza Saint Jaume, it cost for the “orange” players to say “Visca Cataluyna” (Cheer Cataluña).

When Van Gaal and the conduction left and assumed the present Joan Laporta, he quickly looked for a Dutch to take charge of the team. With Cruyff out due to health problems (tobacco does not allow him jobs of pressure), they tried with Koeman, and in front of his rejection, they sought for Frank Rikjaard who had not went so good with the team of his country but however, he could generate a great team when he arrived to the Barcelona and he brought to integrate the group Van Bommel and Giovanni Van Bronckhorst, two of the players who will confront Spain in the great final of Sunday in the stadium Soccer City.

It means that the Xavi, Iniesta, Puyol, in a certain form have Dutch gens and will confront many ex companions, meanwhile that on the bench of orange substitutes together with the coach Bert Van Marjwick, there will accompany him his collaborators Phillipe Cocu and Frank De Boer, two ex players identified with the Barcelona.

In what does consist this Dutch line that was so loved by the Catalonians but that also pursuit by the oranges? In a simple and clear concept it is necessary to get the ball and keep it as long as possible. The possession of the ball is the clue because with this it is avoided that the rival gets it thus any attack is avoided and at the same time, it is possible to dispose of time to think and accommodate the time of the game.

The other fundamental point of this idea is that in the football what runs is the ball, not the player. In his fabulous book “My football players and myself”, Cruyff, perhaps the major symbol of the geniality in the Dutch football, sustains that this sport “is for lazy people because the necessary speed is the trot as Pelé”.

Some exaggerated, as a contemporaneous of Cruyff, the genial creative Argentinean midfielder of the seventies and eighties, Ricardo Bochini, always played with Independiente, asked eve of the match vs Ajax for the Intercontinental Cup about the great Dutch player, he simply returned the hit : “he runs much but plays well”

Sunday night, in the Soccer City, there will be seen faces of two similar styles, those of the Catalonized Spain and that traditional Holland. But the orange line has already won, be it any the winner.

Es para Florentino Pérez que lo mira por TV

Pase lo que pase en esta final del Mundial, hay un derrotado seguro. No es otro que Florentino Pérez, el retornado presidente del Real Madrid, que ya al final de la pasada temporada tuvo que resignarse a perder las tres competiciones (Liga, Copa del Rey y Champions League) habiendo invertido una fortuna, pero de eso ya hemos escrito en este blog.
Lo de la final de hoy tiene varias aristas que no hacen otra cosa que demostrar que el dinero no es todo en la vida y así como Román Abramovich jamás pudo conseguir una Champions para su Chelsea, las decisiones empresariales o marketineras desligadas de una idea futbolística suelen derivar en desastres o como mínimo, en graves problemas de credibilidad a futuro.
Y en esa final de Sudáfrica, estará sentado en el banco de suplentes de la selección española nada menos que Vicente Del Bosque, a quien un día de 2003, el actual presidente del Real Madrid decidió comunicarle su despido en los últimos días de la liga de la temporada 2002/03, que además, ganó el entrenador. Pero Florentino ya tenía decidido su proyecto de vender más camisetas y para eso, necesitaba más un David Beckham adentro de la cancha, y alguien con más "pinta" afuera de las mismas y entonces caía bien traer al portugués Carlos Queirós, siempre tostadito y pintón. Del Bosque, en cambio, tiene cierta pelada, una buena barriga (símbolo de salud en otros tiempos), y bigotes un tanto antiguos. Si alguien piensa que se trata de fútbol, es bueno advertirle que no lo es para todos, ya se ve que no. Así fue que Del Bosque se fue un día del Real Madrid como campeón, desplazado por un proyecto más comercial, y en silencio un día regresó, se sentó en el banco de suplentes de la selección española, y ahora está a las puertas de un título mundial.
Sin embargo, no acaba aquí la cosa. En esta final, Pérez seguramente podrá ver por la pantalla plana y con imágenes sofisticadas y en tridimensión en su LED, por el lado de los holandeses, a Arje Robbenm y a Wesley Sneijder, dos conocidos suyos, a los que ya pudo observar in situ, en el propio Santiago Bernabeu, enfrentados en mayo pasado en la final de la Champions League entre el Inter y el Bayern Munich. Y ahora los verá jugando la final contra España, y en Holanda. Ambos fueron echados sin miramientos hace una temporada, cuando el Real Madrid consideró que no eran tan necesarios y en el Inter y en el Bayer los recibieron con los brazos abiertos. Tanto, que ahora se cotizan mucho más alto. Claro, el Madrid necesitaba a Kaká y a Cristiano Ronaldo. Así son las cosas y así es este mundo del fútbol. No siempre el dinero hace a la felicidad, también la da una simple pelota, al fin y al cabo, la que tiene un monumento en la puerta de la casa de Don Alfredo Di Stéfano, al cabo, presidente de honor del Real Madrid, y con una inscripción que dice "Gracias, vieja".