“¡¡¡Aaaaadriaaaaan!!!”,
exclamó con humor el alemán Jürgen Klopp, director técnico del Liverpool,
imitando aquel famoso grito de guerra de Sylvester Stallone en la película
“Rocky”, en referencia al español que acababa de atajar el penal decisivo en la
definición desde los doce pasos ante el Chelsea, que le dio ayer la cuarta
Supercopa de Europa de su historia a los “Reds”, que así alcanzaron con cuatro
títulos al Real Madrid.
Apenas el pasado
5 de agosto, el andaluz Adrián había sido contratado por el Liverpool después
de quedar libre el pasado 30 de junio tras seis temporadas en el West Ham y
cuando se entrenaba solo en la Unión Deportiva Pilas con el equipo de
preparadores de arqueros en las instalaciones del estadio Manuel Leonardo
Ventura de la localidad de Pilas, conocido antes como Los Ventolines, en
Alijarafe, a 29 km de Sevilla.
Después, todo
sucedió muy rápido, desde que el belga Simon Mignolet, de varias temporadas en
el Liverpool, decidió por fin retornar a su país para fichar por el Brujas, y
Klopp se dio cuenta de que necesitaba un suplente para una figura internacional
como el brasileño Alisson Becker.
Entonces, Adrián
fue al banco el pasado sábado en el debut del Liverpool en la Premier League
como local en Anfield ante el recién ascendido Norwich, al que le ganó por 4-1,
pero a los 40 minutos del primer tiempo, Alisson se lesionó en una pantorrilla,
tiene para un mes de recuperación, y justo llegaba un gran compromiso
internacional, nada menos que la final de la Supercopa Europea, en Estambul,
ante el Chelsea.
Y Adrián no
desaprovechó su oportunidad y como le hubiera dicho Javier Mascherano, se
convirtió en héroe de los hinchas “reds” al atajar el quinto y decisivo penal a
Tammy Abraham, con el que su equipo venció al Chelsea por 5-4 desde los doce
pasos tras un excelente partido que terminó 2-2 en los 120 minutos, debido a
que tuvieron que jugar un tiempo extra de 30 minutos. Además, fue la revancha
de este inicio de temporada para el Liverpool, que con Alisson en el arco había
perdido días atrás por penales la final de la Community Shield (Supercopa
inglesa) ante el Manchester City.
Otra vez como 14
años, el Liverpool se coronaba campeón de un título europeo en Estambul, en
otra final histórica y por penales. La anterior había sido la famosa remontada
con el español Rafa Benítez como entrenador, por la Champions League, ante el
Milan luego de haberse ido al descanso perdiendo 3-0. El partido había
finalizado 3-3 y luego, el polaco Jerzy Dudek, fue el héroe en los tiros desde
los doce pasos.
Poco importó que
en el momento del último penal, cuando Liverpool se imponía 5-4 y todos habían
convertido el suyo, Adrián se adelantara un poco y que engañara al VAR y a la
árbitra Stéphanie Frappart, porque Klopp salió corriendo, junto a la mayoría de
los jugadores del Liverpool, para abrazarlo, sin dar tiempo a nada.
Durante el
partido, Adrián le cometió un leve penal (otorgado por el VAR) al propio
Abraham que significó el empate del Chelsea 2-2, y que marcó Jorginho, y tuvo
un par de atajadas enormes, como por ejemplo un disparo del joven Mason Mount,
y el travesaño lo salvó en el primer tiempo luego de un gran tiro de Pedro
Rodríguez.
Tras el partido,
el DT Klopp destacó “la increíble preparación” del arquero que tuvo que jugar
por la lesión de Alisson Becker en el debut liguero del Liverpool en el pasado
fin de semana. “No venía jugando desde hacía tiempo, pero tenía que estar
preparado, y lo estaba. Hizo algunas tapadas fenomenales y estar tan preparado
como él esta noche, es increíble. No sólo tiene una gran personalidad en el
césped sino también en el vestuario. ¡Hablaba más fuerte que yo! Puede estar
realmente orgulloso de lo que hizo esta noche. ¿Dónde estaba Adrián cuando
jugamos contra el Manchester City hace dos semanas? El entrenador de arqueros
me dijo que necesitaba tiempo para ponerse en forma pero no tuvo tiempo y aún
así, jugó muy bien esta noche”.
Adrian San
Miguel Del Castillo (3/1/1987) se formó en los juveniles del Betis, y le tocó
debutar en el Málaga en la temporada 2012/13 en una situación parecida a la
actual: habían expulsado a Casto, el arquero titular, a los 10 minutos del
primer tiempo y no estaba el suplente Goitía, ante el Málaga en La Rosaleda. De
todos modos, ese día (29/9/2012), no pudo evitar la derrota de 4-0 pese a una
gran actuación que evitó una diferencia mayor, aunque el director técnico Pepe
Mel ya no le quitó la titularidad,
especialmente después de su brillante partido de la semana siguiente en
el 3-0 ante la Real Sociedad y el Betis se clasificó a la E-League luego de un lustro,
en una temporada histórica.
Para la
temporada 2013/14, Adrián pidió que le pagaran lo mismo que al danés Andersen,
nuevo fichaje del Betis, pero el club no accedió y así se fue al West Ham, después de haber sido estudiado por el DT del
equipo inglés, Sam Allardyce , y su entrenador de arqueros Martyn Margetsony.
En ese momento, Adrián tenía 26 años. En los “Hammers” jugó seis temporadas
hasta quedar libre el pasado 30de junio, totalizando 150 partidos, de los que
125 fueron por la Premier League.
Ya en la última
temporada había perdido continuidad y sólo jugó cinco partidos como titular,
detrás del polaco Lucasz Fabianski, y tras haber peleado mano a mano por ocupar
el arco del West Ham, en 2017/18 con Joe Hart, gran apuesta del club, que lo
hizo regresar desde el Torino.
Adrián es un ejemplo
de resiliencia y jamás se da por vencido. Al llegar al West Ham, tuvo que
pelear el puesto con el finés Jussi Jaaskelainen, que era un fijo para el DT
Allardyce, pero a los seis meses se había quedado con la titularidad. Poco
después, el 13 de enero de 2005, fue el
héroe de los penales al eliminar al Everton por la tercera ronda de la Copa
Inglesa, luego de estar 8-8 en la definición por penales, cuando atajó el de
Steven Naismith (contuvo dos esa vez) y luego, marcó el suyo para darle la victoria
9-8 a su equipo. Al festejar, revoleó los guantes.
En el partido
homenaje a su compañero Mark Noble, llegó a eludir a casi todo el equipo rival
antes de marcar un gol, aunque su gran partido, inolvidable, fue el 0-0 vs
Chelsea en enero de 2014 en Stamford Bridge (“fue una especie de éxtasis esa
noche, unos treinta y tantos tiros, no sé cuántos centros al área y nos
llevamos un punto. No parecía mucho pero nos ayudó a evitar el descenso”,
recordó en una reciente entrevista con el diario español “Marca”). Fue héroe de
Upton Park y luego, en el Olímpico de Londres, los dos últimos estadios del
West Ham. Llegó a atajar tres penales seguidos desde su llegada a la Premier League por lo que lo llegaron a
apodar “The Penalty King”.
“Todo esto
quedará en mi memoria con mucho cariño. Quiero desearle lo mejor al West Ham
para el futuro y tal vez algún día nos volveremos a encontrar”, escribió cuando
se fue el 30 de junio pasado.
Todo parecía
dado para su vuelta al Benito Villamarín porque
el arquero titular del Betis, Pau López, iba a ser transferido a la Roma
y él estaba libre. Pero el club se decantó por Dani Martín, del Sporting Gijón,
campeón europeo sub-21. Luego iba a ir al Valladolid, pero consiguió el
préstamo del ruso del Real Madrid, Lunin. Pero a principios de agosto apareció
el Liverpool con una oferta irrechazable.
Como
agradecimiento, antes de irse de los entrenamientos en el UD Pilas, Adrián le
entregó al club un cheque-regalo con material deportivo “para que puedan seguir
creciendo y mejorando. Muchas gracias por su hospitalidad y cariño”. El club
correspondió con otra declaración, deseándole “la mayor de las suertes en su
trayectoria deportiva, que sea larga y llena de éxitos”.
Cuando fue
fichado por el Liverpool, Adrián declaró que “soy muy ambicioso y voy a
trabajar al máximo para ponérselo difícil al entrenador”. “Bienvenido al Liverpool”, “Entrada triunfal”
o “Dispuesto a aprovechar al máximo su inesperado ascenso” fueron títulos de
hoy en los diarios ingleses. Muchos ya dicen que en los “Reds”, sigue los pasos
de su compatriota Pepe Reina, campeón de Europa y Mundial con la selección
española.
A los 32 años,
Adrián San Miguel no se rinde.
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