El grito en
Orlando fue ensordecedor. La empresa
Kosmos había conseguido algo revolucionario: que tras 118 años, la Federación
Internacional de Tenis (IFT) anunciara, mediante su presidente David Haggerty,
un acuerdo por 25 años con el Comité de Copa Davis ratificado por la Asamblea
General del organismo, para cambiar el formato de la competición.
La nueva idea, que ganó con el 71,4% de los
votos contra el 28,5% , proponía sede única, en noviembre, desde 2019, desde el
18 al 24 y en primera instancia, por decidir entre Lille y Madrid, y con el
propósito de que sean sólo tres partidos y no cinco como antes y al mejor de
tres sets y no de cinco, con seis grupos de tres equipos y en el que pasan a
octavos los seis ganadores y los dos mejores segundos.
Pero hay algo
todavía mucho más sorprendente, y es que este impacto deportivo mundial que ya
genera controversias y acomodamientos, haya surgido de la mente de un
destacadísimo jugador de fútbol, capaz de codearse con los más exitosos
empresarios del mundo, y que se considera par de muchos dirigentes de su misma
actividad, el catalán Gerard Piqué.
De hecho, los
festejos de su equipo de trabajo, en Orlando, Estados Unidos, a donde viajó
inmediatamente de ganarle a Boca Juniors 3-0 por la Copa Joan Gamper en el
estadio Camp Nou del Barcelona, fueron a su mejor estilo, a los gritos, de
manera excéntrica.
“Es un día
histórico, uno de los días más felices de mi vida profesional”, llegó a decir
Piqué, con una indisimulable alegría, luego de un arduo trabajo que significó
un fuerte lobby ejercido de manera personal en el torneo tenístico de Valencia
hace unos meses, y que le implicó tener que viajar a la ciudad de las Fallas
todas las tardes tras los entrenamientos en San Joan Despí, a pocos minutos de
Barcelona, o cada tanto, a Londres, por distintos contactos empresariales.
De hecho, para
poder cristalizar la idea, Piqué contó con el apoyo del CEO de Rakkuten, la
empresa japonesa que auspicia al Barcelona, Hiroshi Mikitani, y el de Oracle,
Larry Ellison, de los que consiguió una inversión de 3000 millones de dólares.
Por cada edición de la nueva Copa Davis, habrá poco más de 20 millones de
dólares para tenistas y 25 para las federaciones participantes.
Este contacto de
Piqué con Rakkuten fue clave también para conseguir su firma como sponsor del
propio Barcelona en su camiseta (55 millones de euros anuales) y que finalmente
Andrés Iniesta se decantara por el Vissel Kobe y no por el fútbol chino.
Siendo Piqué un
futbolista que lo ha ganado todo, tanto con la selección española (Mundial 2010
y Eurocopa 2012) , con el Manchester United (Champions League 2008), y con el Barcelona
(todo tipo de ligas y copas, y tres Champions), su diversidad es enorme y se
transforma en un personaje atípico para su contexto.
Acaso porque sus
padres (Joan Piqué, abogado, y Montserrat Bernabeu, jefa de la Unidad de Daño
Cerebral del Hospital Instituto Guttman de Barcelona) no guardan ninguna
relación con el fútbol, o por su inteligencia para desarrollar distintos
emprendimientos, Piqué ha llegado a armar un emporio.
Empresas como “Kerad
Games” (comercialización de videojuegos), “Kerad Holdings” (inversiones
inmobiliarias), “Kerad Proyect” (marketing e imagen), con su padre y su
hermano, “BAS Alimentaria” (de la que posee el 27%, y que le permitió ampliar
el capital de su anterior emprendimiento, “Natrus”), “Yours” (una
hamburguesería que no acaba de funcionar pero hoy es un espacio de albóndigas),
“The Players Tribute” (Plataforma audiovisual, donde hace entrevistas a
jugadores), “Kypers” (anteojos de sol), “426 Miles” (bebida energética),y “E-Football
Pro” (juego de futbol electrónico en asociación con la empresas “Konami” de
Japón y “Desports” de China, que maneja Li Zhang dueño del club Granada).
Y por si eso
fuera poco, está desarrollando en estos días la idea de un restaurante de gran
nivel con vistas a la Barceloneta, en el Puerto Olímpico de Barcelona, y la
empresa “Power to the players”, asociado con Sergio Ramos, ex compañero de la
selección española pero acérrimo rival no sólo en el Real Madrid sino también
en debates sobre la independencia catalana, con el que piensa la versión
española de la estadounidense “The Players Tribune” en la que participan
deportistas de varias disciplinas como NHL, NFL, NBA y donde Kobe Bryant
anunció su retirada) y para la que mantuvo reuniones con el CEO de Facebook,
Mark Zuckerberg.
¿Cómo se inició
el amor de Piqué por el fútbol? Lo manifiesta él mismo en su libro
autobiográfico “Viaje de ida y vuelta”, donde manifiesta sus deseos de ser
presidente del Barcelona en el futuro.
Fue gracias a su abuelo materno, Amador Bernabeu (paradójicamente, lleva
el apellido del estadio del Real Madrid en homenaje a su emblemático ex
presidente Santiago Bernabeu), quien fuera vicepresidente del club azulgrana y
luego, representante de la Federación Española ante la UEFA.
La primera
relación recordada de Piqué con el fútbol no fue la mejor. A los 17 años, se
cayó de una terraza baja jugando a la pelota en casa de su abuela, aunque no
tuvo consecuencias físicas, y ya a los 10 años ingresó a la cantera del
Barcelona y años más tarde se incorporó a La Masía, formadora de grandes
cracks, para integrar un equipo histórico denominado “La Máquina del 87” (nació
el 2 de febrero de ese año, justo diez años más tarde que su esposa, la
reconocida cantante colombiana Shakira),
con jugadores como un tal Lionel Messi, o Cesc Fábregas o Víctor
Sánchez.
Vivo, rápido,
inteligente, siempre se caracterizó por ser un gran bromista y muy divertido, y
en el gran libro “Messi”, de Guillem Balagué, siempre recuerda el día de la
llegada del rosarino y que a la mayoría de los chicos del club les parecía que
no iba a funcionar por su timidez y por su físico tan pequeño, pero que
contrariamente a otros casos, y al notar enseguida su calidad, le pareció
necesario ir en su protección. “Leo era la hostia en patineta” (lo máximo),
recordó. En la categoría Cadete B llegó a tener como entrenador a Tito
Vilanova, al que luego reencontraría como ayudante de Guardiola primero, y como
DT después, hasta su fallecimiento por un cáncer.
Pero cuando
Piqué ya se ilusionaba para firmar su
primer contrato, un día apareció el director técnico de la Primera, el holandés
Louis Van Gaal por su casa, tocó el timbre, pidió por él, lo empujó a modo de
saludo y lo derribó al piso y le dijo “¿Ves? ¡Tú no ser fuerte para defensa
central!”. Eso ocurrió en 2004 y como ya estaba de moda con los jugadores de la
cantera, el Manchester United lo buscó cuando él sólo tenía 16 años y aceptó
irse. Debutó en octubre de 2004 sustituyendo a John O’Shea en la victoria de
0-3 vs Crewe Alexandra por la tercera ronda de la Carling Cup pero recién por
la Premier el 26/3/2006 ante el West Ham.
Casi no jugó
pero estuvo dos años con los “Diablos Rojos” hasta 2006. “Estuve allí los años
en los que pasas de ser un niño grande a ser un hombre”, recordó años más
tarde. Después, el MU lo prestó al Zaragoza, donde acabó sexto en la Liga, y a
veces jugaba de volante central defensivo y otras, en la zaga al lado de
Gabriel Milito, aunque volvió a la temporada siguiente.
Allí sí jugó más seguido y hasta marcó dos
goles en Champions, en el año en el que los ingleses ganaron la Copa (2007/08)
aunque no pudo afirmarse como titular. De todos modos, compartió vestuario con
Wayne Rooney, Carlos Tévez y Cristiano Ronaldo, con el que bromeaba mucho.
Pero otra vez
las vueltas de la vida jugaron su papel y cuando parecía que se establecía en
el Manchester United, con sir Alex Ferguson como entrenador, justo el Barcelona
terminaba una etapa, con el holandés Frank Rikjaard en el banco, y la
dirigencia confiaba un nuevo proyecto a Josep Guardiola, quien lo llamó para
que regresara al club en el que se había formado.
Firmó un
contrato hasta 2012 (el Barcelona luego haría lo mismo con Cesc, Jordi Alba y
AleixVidal, también recuperados después de formarse en la cantera). Ya tenía 20
años, 1,92 m de altura y 85 kilos, y el
fichaje costó 5 millones de euros aunque pusieron una cláusula de
rescisión de 50. Se asentó al lado de Carles Puyol, su maestro y amigo, en un
equipo de leyenda que lo ganó todo y dejó un gran recuerdo.
Debutó el
13/8/2008 (días pasados se cumplieron 10 años) ante el Wisla Cracovia en el
Camp Nou (4-0) por la previa de la Champions que le dio el pase al Barcelona
para la fase de grupos, y sin Messi, en los Juegos Olímpicos de Pekín. “No
esperaba jugar lo que jugué, ganar lo que gané, y tener la importancia que pude
llegar a tener. Sé que algún día tendré que levantar la mano y marcharme, pero
mientras disfrutaré como el que más. Me siento un privilegiado”. Le dijo
recientemente a Canal Barca.
Llamado
“Piquenbauer” por su enorme calidad como defensor elegante y con capacidad de
gol en el arco adversario, y con gran presencia, nunca le faltaron polémicas
por sus marcadas posiciones, especialmente sus reiteradas alusiones en contra
de la monarquía española o por tratar siempre que pudo el tema de la
independencia catalana, lo que le valió duros ataques de la prensa de Madrid y
silbidos permanentes en cada partido de la selección en territorio español.
“Que me silben
en el Bernabeu es una sinfonía para mí”, suele decir, y uno de sus días más
recordados fue cuando convirtió el sexto gol del Barcelona en el minuto 83 el 2
de mayo de 2009, cuando Guardiola improvisó por primera vez a Messi como “falso
9” y los catalanes se impusieron por el increíble 2-6.
“Si me voy a cenar con todos los que me silban
en la selección, les aseguro que tras la comida, no me silbaría nadie”,
sostiene, aunque aclara siempre que Cataluña “es como el hijo de 18 años que se
quiere ir de casa de sus padres” y que en verdad, lo suyo va por el lado de la
posibilidad de que los catalanes puedan tener el derecho a decidir su futuro.
“Sólo he dicho que hay que votar, no he tomado posición por el
independentismo”.
Más de una vez,
Piqué no se quedó callado e hizo gestos a los hinchas del Real Madrid, como
mostrar los cinco dedos durante el 2-6 de 2009, o, según algunos informes desde
periodistas que cubren los partidos desde el borde del campo de juego, alguna
alusión al rey en algún camino a los vestuarios, o también la otra “manita” el
día del glorioso 5-0 al equipo blanco que dirigía José Mourinho en el Camp Nou
en 2011.
Acaba de
renunciar a la selección española, después de 9 años, 102 partidos y 5 goles,
tras el trago amargo del segundo Mundial consecutivo tras haber ganado la
Eurocopa y el Mundial de Sudáfrica 2010.
Varias semanas
antes de viajar a Sudáfrica, fue convocado a Madrid para grabar un video de 3
minutos y 32 segundos con la canción “Waka Waka” con un grupo de bailarines,
coristas y otros futbolistas, y en el que Piqué apenas aparece una vez y por un
segundo, cuando señala su camista negra y se lee sobreimpresa una frase en
letras amarillas: “This time for Africa” (“Esta vez por Africa”), pero que le
sirvió para enamorarse de la que sería la madre de sus hijos, Milan y Sasha, la
cantante colombiana Shakira.
Todo comenzó
cuando Piqué le escribió para preguntarle las condiciones del tiempo y
siguieron hablando. Cuenta que una de las motivaciones para ganar la Copa era
saber que Shakira cantaría en la ceremonia de clausura. “Le dije que si tenía
que llegar a la final para verla, me aseguraría que España se clasificaría”.
Shakira, hincha
de Junior de Barranquilla, en 2004 había hecho una visita al Espanyol, el rival
local del Barcelona, que le dio el
carnet de socia número 27.506 y le obsequió la camiseta del equipo,
blanquiazul.
La relación
entre Piqué y Shakira generó todo el morbo porque ella mantenía una relación de
noviazgo con Antonio de la Rúa, hijo del ex presidente argentino Fernando de la
Rúa, que es abogado y era su asesor de imagen, desde el 2000. Gerard mantenía
un romance con Nuria Tomas, psicoterapeuta de un hospital de Barcelona e hija
del empresario Enrique Tomas. Por ese tiempo, se llegó a rumorear
homosexualidad por un beso burlón que le dio a un compañero ante una cámara de
bolsillo. “Piqué es gay, o poco le falta”, se llegó a titular en un blog de
famosos en julio de 2010.
Shakira comenzó
a ser vista cada vez más más por Barcelona tras el Mundial 2010 (allí vive una
hermana suya). Piqué había sido elegido como el mejor central del Mundial.
Empezó el acoso de los medios, especialmente cuando el 11/1/11, Shakira y De la
Rúa emitieron un comunicado poniendo fin a su romance en buenas relaciones.
Por ese
entonces, eran comunes las guardias periodísticas en la puerta de la casa de
Piqué de la calle Muntaner, Se llegó a pagar 100.000 euros por alguna foto que
mostrara cualquier cosa entre ellos, hasta que Guardiola presionó al jugador
para que blanqueara la situación para no decaer en el rendimiento y en febrero,
en su web, en el festejo de su cumpleaños,
junto a Puyol y su novia, apareció una sonriente Shakira.
El periodista
Daniel Sámper Pizano, en un agudo y brillante artículo de la revista “Orsai”,
sostiene que los colombianos “no hemos tenido suerte con nuestras estrellas de
cine y la farándula” y que es “una vieja historia que se repite y vuelve a
repetirse” desde que Catalina “una hermosa indígena Caribe nacida cerca de la
actual Cartagena de Indias, hija del cacique Galeras, fue raptada con 13 años
de edad por un conquistador español en 1509 y conducida a Santo Domingo, donde
aprendió a hablar castellano. Regresó a su tierra natal un cuarto de siglo
después convertida en intérprete de lenguas nativas y al poco tiempo la enamoró
otro español, Antonio Montañez, y se marchó con ella a Sevilla”.
El “Síndrome de
la india Catalina”, por la cual –sostiene Sámper- los colombianos “las
gestamos, las parimos, las cultivamos, las embellecemos y los extranjeros
abusivos se las llevan”, incluye a la actrices Ana María Orozco (Betty la Fea),
Sofía Vergara (Modern Family), a Angie
Cepeda, Isabella Santo Domingo y Juanita Acosta, y finalmente, la que denomina
“joya de la corona”, Shakira Isabel Mebarak Ripoll, que se fue con Piqué.
Objeto de
cargadas hace un año, cuando afirmó a los medios que Neymar “se queda”, y el
brasileño se fue del Barcelona al PSG pocos días más tarde, la situación vira
al respeto cuando “Piquenbauer” sale jugando con pelota dominada, o aparece
codeándose con los grandes empresarios y festeja resonantes victorias a partir
de sus innumerables ideas.
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